NHL-historia, Tidigare Stanley Cup-vinnare och Förutsägelser För Slutspelet 2025

National Hockey League eller NHL som alla säger när man talar om hockey, är världens främsta professionella ishockeyliga och denna liga är så proppfylld med historia att det går att spendera oändligt med tid i att dyka ner i olika intressanta kuriosa. 

NHLs historia sträcker sig över ett sekel och sedan sin start 1917 har ligan utvecklats från en liten kanadensisk organisation till en global sportjätte, med lag från både Kanada och USA som tävlar om den åtråvärda Stanley Cup bucklan varje år.

Dagens artikel kommer att ta er läsare genom NHLs anrika och fascinerande historia och ta en närmare titt på några av de mest minnesvärda Stanley Cup-vinnarna och även avsluta med att diskutera årets slutspel och titta på expertförutsägelser om Stanley Cup finalen, som onekligen är en nagelbitare av rang. 

Kommer Connor McDavid äntligen att ta hem den efterlängtade Stanley Cupen som han suktat efter, eller kommer Florida att slå Oilers ännu en gång? Mycket spännande saker väntar, så häng med oss in på lite hockeysnack! 

NHLs historia: Från grundande till modern tid

NHL grundades den 26 november 1917 i Montréal, Kanada, efter att föregångaren National Hockey Association (NHA) upplöstes på grund av interna konflikter. De ursprungliga lagen var Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators och Toronto Arenas (som senare blev Toronto Maple Leafs). Ligan var från början helt kanadensisk, men expanderade till USA 1924 när Boston Bruins anslöt sig som det allra första amerikanska laget i ligan.

Ligan var dock ingen dans på rosor och till en början så var det kämpigt att hålla NHL-skeppet flytande, ligan präglades av ekonomiska utmaningar och konkurrens från andra ligor, men Stanley Cup - som ursprungligen delades ut till Kanadas bästa amatörlag redan 1893 - blev snabbt ligans mest prestigefyllda pris. 

På 1940-talet började dock saker hända och ligan fick stabilitet och ett rejält fotfäste med the "Original Six"-lagen: Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins, Detroit Red Wings, New York Rangers och Chicago Blackhawks. Denna era, som varade fram till 1967, är ikonisk för sin intensiva rivalitet och klassiska matcher.

Efter en ökad framgång så tog ligan ett nytt kliv 1967 och expanderade med ytterliggare sex nya lag. Detta blev markeringen för vad som idag är den moderna eran. 

Ligan stötte på olika former av tumult under åren och en nämnvärd period var under 70-talet när ligan utmanades av World Hockey Association (WHA). Detta blev dock inte allt för långvarigt då NHL absorberade flera WHA-lag, inklusive Edmonton Oilers i slutet av decenniet. 

1980-talet och 1990-talet präglades av dominans från Edmonton Oilers, ledda av Wayne Gretzky, och Pittsburgh Penguins, med Mario Lemieux i spetsen. På 2000-talet har ligan fortsatt att växa, med 32 lag idag, inklusive Vegas Golden Knights (2017) och Seattle Kraken (2021).

NHLs utveckling har också påverkats av globaliseringen av sporten. Europeiska spelare, särskilt från Sverige, Ryssland och Finland, har blivit centrala i ligan. Svenska legender som Börje Salming, Mats Sundin, Peter Forsberg och Nicklas Lidström har lämnat ett rejält avtryck, och idag är spelare som Victor Hedman, Wiliam Nylander och Elias Pettersson bland de största stjärnorna.

Tidigare Stanley Cup-vinnare 

Stanley Cup är inte bara en trofé; det är en symbol för ishockeyns själ. Här är några av de mest framträdande vinnarna och deras historiska betydelse:

• Montreal Canadiens (24 titlar, senast 1993): Canadiens är det mest framgångsrika laget i NHLs historia. Under 1950- och 60-talen vann de fem raka titlar (1956–1960), ledda av ikoner som Maurice "Rocket" Richard och Jean Béliveau. Deras senaste seger 1993, med Patrick Roy i målet, är den senaste gången ett kanadensiskt lag vann Cupen.

• Toronto Maple Leafs (13 titlar, senast 1967): Leafs dominerade under Original Six-eran, men har sedan 1967 lidit av en lång titeltorka, vilket är en ständig källa till frustration för deras passionerade fans.

• Detroit Red Wings (11 titlar, senast 2008): Red Wings byggde ett “dynasty” på 1990- och 2000-talen under ledning av Steve Yzerman och Nicklas Lidström. Deras segrar 1997 och 1998 bröt en 42-årig torka och cementerade deras status som ligans powerhouse.

• Edmonton Oilers (5 titlar, senast 1990): 1980-talet var Oilers glansperiod, med Wayne Gretzky, Mark Messier och Jari Kurri i spetsen. De vann fem Cups mellan 1984 och 1990, och deras offensiva spelstil förändrade ishockeyn för alltid.

• Pittsburgh Penguins (5 titlar, senast 2017): Penguins har vunnit tre Cups under Sidney Crosbys era (2009, 2016, 2017), vilket gör dem till ett av 2000-talets mest framgångsrika lag. Deras rivalitet med Washington Capitals har varit är en av ligans mest intensiva och en av de största anledningarna till att Capitals haft det kämpigt i slutspelet.

• Tampa Bay Lightning (3 titlar, senast 2021): Lightning vann back-to-back-titlar 2020 och 2021, ledda av Nikita Kucherov och Andrei Vasilevskiy. Deras första Cup 2004 var en överraskning, men de har sedan dess etablerat sig som en modern stormakt.

Stanley Cup-slutspelets struktur

Stanley Cup-slutspelet är en av idrottsvärldens mest krävande turneringar, och att spela på NHL Online kan vara särskilt lurigt under slutspelet. 16 lag - åtta från Eastern Conference och åtta från Western Conference - kvalificerar sig baserat på deras prestationer under grundserien. 

De tre bästa lagen från varje division (Atlantic, Metropolitan, Central och Pacific) går vidare, tillsammans med två wild card-lag per konferens. Varje serie spelas i ett bäst-av-sju-format, och hemmafördelen går till laget med bäst grundseriepoäng.

Slutspelet består av fyra omgångar: första omgången, andra omgången, konferensfinalerna och Stanley Cup-finalen. Denna slutspelsprocess sätter samtliga lag på prov, både fysiskt såväl som mentalt. 

Historiskt sett har Presidents’ Trophy-vinnaren (laget med flest poäng i grundserien) inte alltid lyckats i slutspelet, detta visar att form, skador och momentum kan vara avgörande.

Predictions för Stanley Cup-slutspelet 2025

2024-2025 säsongen var onekligen en otroligt händelserik säsong och detta satte skyhöga förväntningarna på slutspelet. Idag vet vi redan att finalen äger rum mellan Oilers och Panthers i en revansch från förra året, och i skrivande stund står det 2-2 i matcher. 

Baserat på analyser från experter, aktuella prestationer och trender från källor som The Athletic, stake, NHL.com och ESPN, så hade experterna detta att säga innan slutspelet drog i gång:

Favoriter till Stanley Cup 2025

• Florida Panthers (+750 odds) De regerande mästarna från 2024 betraktades som klara favoriterna till att försvara sin titel, något som inte hänt sedan Pittsburgh Penguins 2016–2017. Panthers har en djup trupp med stjärnor som Aleksander Barkov, Matthew Tkachuk och Sam Reinhart, samt en stark defensiv kärna förstärkt av Seth Jones. Målvakten Sergei Bobrovsky har visat att han kan vara en mur i slutspelet, med en räddningsprocent på .956 i avgörande matcher mot Toronto 2025. Deras fysiska spelstil och erfarenhet av långa slutspelsresor gör dem svåra att slå. X-faktor: Kan Bobrovsky upprepa sin form från 2024-finalen, och kommer Tkachuk hitta målskyttet efter en målsnål andra omgång?

• Edmonton Oilers (+900 odds) Efter att ha snopet ha förlorat finalen 2024 mot Panthers är Oilers hungriga efter revansch. Connor McDavid, som vann Conn Smythe Trophy 2024 trots förlusten, är världens bästa spelare och har visat att han kan dominera i slutspelet. Leon Draisaitl har gjort historia med fyra övertidsmål i slutspelet 2025, och lagets förbättrade defensiv, tillsammans med Stuart Skinners mogna målvaktsspel, gör dem farliga. Oilers synade experternas förväntningar och slog ut Los Angeles Kings, Vegas Golden Knights och Dallas Stars på väg till finalen 2025, vilket visar deras styrka. X-faktor: Skinners förmåga att hålla nollan i avgörande matcher och firma McDavid/Draisaitl förmåga att forsätta levera när det gäller som mest.

• Dallas Stars (+800 odds) Stars har nått Western Conference-finalen tre år i rad och var ett av ligans mest kompletta lag. Förvärvet av Mikko Rantanen gav dem en superstjärna i anfallet, och han ledde slutspelet med 19 poäng inför konferensfinalerna. Jake Oettinger är en av ligans bästa målvakter, och veteraner som Jamie Benn blandas med unga talanger som Wyatt Johnston. Deras powerplay är en styrka, men förlusten av Miro Heiskanen och Jason Robertson i första omgången var en utmaning de övervann.

• Colorado Avalanche (+750 odds) Avalanche, som vann Cupen 2022, var innan slutspelet alltid betraktat som en contender med Nathan MacKinnon i spetsen. Förvärven av Brock Nelson och Charlie Coyle stärkte deras centerdjup, och Gabriel Landeskogs comeback från skada är en känslomässig boost. Mackenzie Blackwood har stabiliserat målvaktsspelet, men deras möte med Dallas i första omgången var ett tufft test. Experter på NHL.com favoriserade Avalanche, med MacKinnon som en toppkandidat för Conn Smythe.

Dark Horses och överraskningar

Innan slutspelet så gjorde experter också en del “dark horse” och “överrasknings predictions” och dessa lät så här:

• Carolina Hurricanes (+105 odds i konferensfinalen): Hurricanes har inte nått finalen sedan 2006, men deras elitförsvar gjorde att en del experter tänkte att de kunde göra dem farliga. Frederik Andersen ledde målvakterna i slutspelet med bäst GAA och räddningsprocent. Deras fem raka hemmasegrar i slutspelet 2025 visar styrka, men Panthers offensiva djup blev en för stor utmaning och golvade dem med 4-1.

• Winnipeg Jets: Som Presidents’ Trophy-vinnare med 116 poäng var Jets dominant i grundserien, men deras historia av slutspelsmisslyckanden gör fansen skeptiska. Connor Hellebuyck, som tippas vinna Hart Trophy, har en .928 räddningsprocent mot St. Louis. Jets slog Blues i första omgången men föll mot Stars i andra.

• Tampa Bay Lightning: Med Nikita Kucherov, Brayden Point och Andrei Vasilevskiy så är Lightning alltid ett hot. De ledde ligan i mål per match (3.56) och har ett starkt powerplay spel. Trots första omgångsförluster de senaste två åren, tippade en del experter dem som vinnare av Östra konferensen. Florida var dock alldeles för dominanta och gav dem en gentlemans sweep med 4-1 i matcher.

Första omgångens höjdpunkter och trender

Slutspelet 2025 har onekligen varit en fröjd och bjudit på dramatik redan från start. Några höjdpunkter innefattar:

• Toronto Maple Leafs vs. Ottawa Senators: "Battle of Ontario" gick till sex matcher, med Leafs som segrare tack vare deras förbättrade defensiv och starka målvaktsspel. William Nylander ledde laget med poäng till nästa runda.

• Florida Panthers vs. Tampa Bay Lightning: Panthers vann "Battle of Florida" i fem matcher, vilket visar deras dominans över ärkerivalen. Sam Reinhart och Brad Marchand var nyckelspelare.

• Winnipeg Jets vs. St. Louis Blues: Jets vann i sju matcher, där hemmalaget vann varje match. Kyle Connor och Mark Scheifele avgjorde i de sista matcherna.

• Edmonton Oilers vs. Los Angeles Kings: Oilers tog serien i sex matcher, med Leon Draisaitl som övertidsmatchvinnare.

En anmärkningsvärd trend är att de fyra bästa lagen i grundserien alla eliminerades i andra omgången, vilket är första gången i NHL-, MLB-, NBA- och NFL-historia. Detta visar på slutspelets oförutsägbarhet.

Stanley Cup-finalen 2025: En repris?

För andra året i rad möts Florida Panthers och Edmonton Oilers i Stanley Cup-finalen, som redan dragit igång. På förhand så var experterna delade: åtta av 16 NHL.com-skribenter tippar Panthers, medan åtta väljer Oilers. Panthers har fördelen av djup och erfarenhet, medan Oilers drivs av McDavids revanschlust och hemmaplansfördel. Hittills har serien extremt varit jämn, med 2-2 i matcher, varav tre har avgjorts i övertid. Match 3 var dock inte jämn alls och slutade 6-1 till Panthers. Detta är onekligen en match som kan vara intressant att spanna in hos en ledande sportbok online.

Conn Smythe-kandidater:

• Connor McDavid (Oilers): Sju röster för sin dominans och ledarskap.

• Aleksander Barkov (Panthers): Fyra röster för sitt tvåvägsspel och kaptensroll.

• Sergei Bobrovsky (Panthers): Fyra röster för sitt målvaktsspel.

• Leon Draisaitl (Oilers): En röst för sina övertidsmål.

Vad gör 2025 års slutspel unikt?

• Kanadensisk representation: För första gången sedan 2004 gick tre kanadensiska lag (Toronto, Edmonton, Ottawa) till andra omgången, och Edmonton är i finalen för andra året i rad. Kan de bryta Kanadas titeltorka sedan 1993?

• Floridas dominans: En Florida-baserad lag (Panthers eller Lightning) har nått både konferensfinalerna och finalen sex år i rad.

• Målvaktsdueller: Målvakter som Oettinger, Andersen och Bobrovsky har varit avgörande, med en ligagenomsnittlig räddningsprocent på .898 i slutspelet.

• Formatdebatt: Det nuvarande divisionsbaserade slutspelsformatet har kritiserats för att skapa upprepade matchups. Många experter förespråkar en återgång till 1-8-seeding.

En oförutsägbar kamp om Stanley Cup

NHLs historia är om passion, rivalitet och oförglömliga ögonblick. Från Montreal Canadiens dominans till Florida Panthers genombrott 2024 har Stanley Cup alltid varit målet för varje lag. Slutspelet 2025 är ett av de mest spännande på senare år, med en repris av 2024-finalen mellan Panthers och Oilers som höjdpunkt. Med stjärnor som McDavid, Draisaitl, Tkachuk, och Barkov i rampljuset, så har onekligen detta varit en otrolig final.

Så, vad tror vi om slutresultatet? Vår prediction är att Edmonton Oilers tar hem Stanley Cup på sju matcher, driven av McDavids beslutsamhet och en förbättrad defensiv. Conn Smythe går till McDavid och han får äntligen lyfta bucklan. Men som NHLs historia visar: i slutspelet kan vad som helst hända. Så spänn fast er för de sista matcherna i årets NHL-final!